Das Gähnen ist eine Tätigkeit, welche zum Ausdruck bringt, dass man sich kurz vor oder kurz nach einem Wechsel des Schlaf- bzw. Wachzustandes befindet.
Daher kommt es vor, dass man besonders nach dem Aufstehen und kurz vor dem Schlafengehen gähnt.

Es kommt vor, dass menschliches Gruppenverhalten Gähnen auslöst. Das bedeutet, dass jemand, der in Sicht- oder Hörkontakt mit anderen Personen oder Tieren ist, auch zu gähnen beginnt. Daher spricht man auch oft davon, dass Gähnen ansteckend sei.

Ein weiterer Grund für das Gähnen kann Langeweile sein, welche wegen ihrer Ähnlichkeit zum oben erwähnten Schlafzustand zum Gähnen animiert.

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